variedades de maíz

El maíz, un cultivo milenario que forma parte de la alimentación básica tanto de animales como de personas, e incluso que sirve como materia prima para la producción de almidón, aceite, bebidas alcohólicas y hasta para la elaboración de ciertos biocombustibles. Se trata, por tanto, de un fruto tan valorado, que ha logrado extenderse en numerosos ámbitos por todo el mundo.

Parte de su éxito radica en la facilidad de adaptación que tiene a prácticamente todos los tipos de suelos; eso sí, ten en cuenta que siempre va a funcionar mejor en aquellos que sean profundos, ricos en materia orgánica y con una buena aireación. Siempre hay que evitar aquellos suelos que se encharquen (como los arcillosos), ya que esto podría producir la asfixia o pudrición de las raíces de la planta.

Si te animas a experimentar con los maíces, ten en cuenta que adoran los espacios abiertos y con buena iluminación. También que son plantas a las que les gusta el agua, pero sin excesos: el riego variará en función de su crecimiento, siendo menos cantidad de agua la que necesitan al inicio de su crecimiento y también al final de su ciclo, momento en el que se busca que se sequen las mazorcas; la mayor necesidad de riego será en la parte central de su desarrollo, sobre todo durante la formación de las espigas.

La plantación del maíz ha sido, tradicionalmente, a través de siembra directa, sin necesidad de semilleros previos, y mediante una técnica que comúnmente se llama “a golpes”, es decir, colocando de 2 a 3 semillas a aproximadamente 3 centímetros de profundidad en pequeños hoyos, y dejando un espacio entre planta y planta (hoyo y hoyo) de 20 a 35 centímetros. La distancia exacta dependerá del tamaño de las plantas, ya que las que son para consumo ganadero son bastante más grandes que los maíces de consumo humano.

Por otro lado, aunque hay costumbre de sembrarlos en hileras, lo ideal es hacerlo en bloques, pues así se evitará la polinización cruzada y mezcla con otras variedades de maíz que puedan estar próximas. Ya sabes que esta planta se poliniza con el viento, por lo que resulta muy fácil que se mezcle con otros maíces y se pierdan las características de la planta que inicialmente se sembró.

Finalmente, para que puedas planificar bien la cantidad de sobres que quieres de cada variedad, te será útil saber que cada sobre tiene, aproximadamente, unas 70 semillas. Eso sí, ten en cuenta que esta cantidad es orientativa, y podrá variar en función del tamaño de las simientes, y de los frutos que las contenían. Ya sabes que este proyecto es pequeño y muy artesanal, por eso los sobre de semillas que preparamos manualmente son únicos y se elaboran al peso, que en este caso será de unos 8 gramos. Como sabes, las variedades locales producen simientes muy heterogéneas, con tamaños diversos, así que siempre estas cantidades son orientativas, pudiendo variar de unos sobres a otros.